「FF最速の称号」を
こよなく愛する藤本さんが
WINTER MAXX 03で
冬の北海道をナビゲート

「冬の難所チャレンジ」と銘打った企画で、この地を訪れないわけにはいかないだろう。今回の舞台は、日本で最も過酷な冬道がそこかしこに点在する“北の大地”、北海道である。
尋ねたのは北海道の北東、主に「オホーツク」と呼ばれるエリアで、国道333号から北見峠を越え、国道273号に至る内陸部を走行した。

チャレンジしていただいたのは、FFスポーツの名車を駆ってやってきた藤本さん。若い頃からかなりのクルマ好きで、国内外問わず幅広い車種を運転してきた経歴を持つ。

「年間走行距離はプライベートで15,000kmほどです。営業職で広い北海道を日常的に移動していますから、それを合わせると…何万キロになるのか想像できませんね（笑）。
愛車はFFのホットハッチで、冬のドライブでは気を遣う場面も多いクルマです。WINTER MAXX 03でのチャレンジ、非常に楽しみです！」

オホーツクエリアを横断する主要道路R333 & R273

エキスパートだからこそ
「基本に忠実」な運転を重視する

「北海道を旅行する方に気を付けてほしいのは、一般道での巡航速度が速めということでしょうか。ご存じの通り北海道はとにかく広いですから、移動時間短縮のために雪道でもハイスピードで走る車が多いんです。 レンタカーなどで運転する際には、『急』のつく操作をしないことと、『車間距離』を十分に取るように心掛けてくださいね。 私はこれまで大きな事故に遭ったことはないですが、雪道を運転するときは、この2つの鉄則をしっかり守っているからだと思います」

「危険な天気」が
「危険な道」をつくる
特に風には細心の注意を払うべし

「このような峠道もそうですが、山間部は風が吹くと雪が積もりやすいから危険を感じることが多いです。
降雪の有無はもちろんのこと、どのくらい風が吹くかで路面状況が変わりますので、風向きや風速は気に留めておくようにしています」

「雪道での急発進を試してみたんですが、今までよりもスムーズに発進・加速ができた印象です。コーナリング時も、サマータイヤに近いイメージで曲がっていくことができたと思いますし、シャーベット状の積雪路面でも楽しいほどにグリップ力があり、ついアクセルを踏み込んでしまう場面があったほどです（笑）。
あとは静粛性も高いですよね。スポーツタイプの車はサスペンションも硬めでタイヤノイズも大きくなりがちですが、ドライ路面になったときのタイヤノイズもほとんど気にならないのには驚きました。
今日は実際に他社のスタッドレスとの違いも気にしながら乗ってみましたが、ほとんど変わらないどころかWINTER MAXX 03のほうがグリップでは上のように感じました。それでいてコストパフォーマンスはWINTER MAXX 03のほうがかなり高いですからね。グリップ力、安定性、成熟性が高いレベルで実現されたタイヤだと思いますね」

単身赴任で「山形−宮城間の往復が日常」という村井さんが
軽ハイトワゴンでWINTER
MAXX 03を体感！

路肩には除雪された雪が積み上げられ、まさに雪国といった風情。
今回の「#DUNLOP 冬の難所チャレンジ」は、
スキー場が多く集まるエリアとしても知られる蔵王にやってきた。

チャレンジしていただく村井さんは単身赴任で山形と宮城を往復する日常を送っており、走行する「蔵王エコーライン」のドライブ経験も豊富だ。

「大学3年のときに免許を取って以来ですから、30年近く東北の道を走ってきました。若い頃は大型SUVにも乗っていましたが、ライフスタイルに合わせてワゴンタイプやセダン。最近はコンパクトカーと、妻の軽ハイトワゴンの2台になります。
今日はWINTER MAXX 03を、軽ハイトワゴンに装着してきました。家族の車で、安全性には気を遣っていますから、その性能が楽しみです」

山形県と宮城県の県境となる蔵王連邦を抜ける
有名ドライブロードの冬の姿とは？

「例年の積雪はもっと多いのですが、今日も先日降った雪がまだ路面にも所々残っている状況ですね。 ヘアピンカーブの連続ですから、カーブに合わせてしっかりと減速していかないとスリップの危険は大きいんですよ。斜面や木の陰になっているところは雪が残りやすく、アイスバーンになっているところもあります。 冬の間の運転は、やっぱり緊張するから疲れますね」

除雪車の轍にハンドルを取られると
クルマが制御不能になることも

「雪の降り始めで、まだ除雪車が通っていない状態だと、いろんな車の轍が付いていますから、ハンドルを取られるケースは注意ポイントかと思います。
また除雪車が大量の雪を道の外に排出してくれるのはありがたいのですが、その除雪車の轍が危ないということもあります。大型車の轍ができて、それが凍結して固くなっていたりすると、ハンドルを取られてまったく制御できなくなりますから。私もいちど、スピードが乗っていたときに轍にハンドルを取られて、ブレーキをかけたものの轍から出ることができず、ガードレールぎりぎりで止まれた、ということもありました」

「軽ハイトワゴンは車高が高いので、横風を受けやすいんですよね。今回03を実際に運転してみて、縦方向のグリップはもちろんですが、横グリップが以前より進化していると感じました。
若干水分を含んだ“キシキシ”した重めの雪が残っているカーブがあったのですが、そんな場所でも安心感のあるドライブができましたね。
冬タイヤは昔からいろんな種類を乗ってきましたが、若い頃に使っていた安いスタッドレスのことを思い出すと、WINTER MAXX 03の進化には本当に驚きます。ブレーキポイントは昔の方が明らかに手前でしたし、静粛性も格段に上がっています。
この車は普段は妻が乗っていますが、WINTER MAXX 03なら安心して子どもたちの送り迎えもできますし、単身赴任していても安心感は高いですね」

往復70kmの峠道を毎日往復す
る小学校教師の相沢さんが
ミニバンでWINTER MAXX
WM03を体感！

「#DUNLOP 冬の難所チャレンジ」、今回は豪雪のイメージも強い新潟にやってきた。愛車のミニバンでWINTER MAXX WM03を試していただくのは、小学校教諭の相沢さんだ。教員ということもあり、何年かに一度の異動も珍しくない。
チャレンジの舞台として選んでくれたのは、10年程前、自宅のある柏崎市から十日町市の学校に通っていたときに毎日往復していたという国道353号だ。

WINTER MAXX WM03を装着するの
は、ミニバンのスタンダードとも言える車種。車重は1700~1800kg程度と、重量級といえる。路面凍結も心配される寒空の中、チャレンジ走行が始まった。

「生まれも育ちも新潟で、運転歴は22年になります。クロカンやコンパクトカー、ミドルサイズSUVでも、さまざまな冬タイヤを経験してきました。WINTER MAXX WM02も使っていたことがあるので、今回は03がどれだけ進化しているか楽しみです！ 今年は例年に比べて雪が少なめですが、先週の大雪で路面にはまだ雪が多いコンディションです。気をつけて行ってきます！」

柏崎と十日町を結ぶ山越えの国道353号は
「橋」「トンネル」「下りカーブ」と難所の連続

「今年は比較的雪が少なく、今日は除雪も行き届いているので、冬の路面コンディションとしては良いほうだと思います。
ただ、今日も氷点下ギリギリの気温ですし、場所によっては凍結路面もあり得ますので、最新のスタッドレスタイヤといえども過信せずに運転しないといけません」

今回の難所 小岩峠に位置する「小岩トンネル」
「トンネルの出口」も要注意！

「小岩峠もピーク部分は主にトンネルになっていますから、トンネル内は基本的にはドライ路面。坂を登り切った場所でもあるので、トンネルの出口に向けて、意図せずにスピードが乗ってしまうこともあります。
しかし、トンネル内はやや温かいのか、トンネルから雪が溶け出していることもあり、それが出口で凍っているケースもあるんです。トンネルの出口手前では、十分に減速することを心掛けています」

「WINTER MAXX WM02もコンパクトカーに装着していたことがあって、自分ではお気に入りのタイヤだったので、今回はその違いに非常に興味がありました。
結論からいうと、氷上性能が大きく進化していると感じましたね。注意ポイントにも挙げた『橋の上』などでとくにわかりやすかったのですが、WINTER MAXX WM02よりもさらに安心して乗ることができましたね。
他メーカーの有名スタッドレスなんかでも、橋の上はちょっと滑ると感じたこともあったんですが、WINTER MAXX WM03は滑りそうな“怖さ”がない。また、ミニバンは車重もありますから、やはりブレーキ性能が気になっていました。でも、コンパクトカーと比較しても遜色ないグリップ力、制動力を体感できました。
ミニバンは大切な家族と多人数乗車することも多いですから、安全性をとにかく重視しなくてはいけません。雪道のリスクは想像以上に高いですから、タイヤだけは本当に信頼できるものを選びたいと考えています。やっぱりDUNLOPは間違いないですね！」